Ett äldre EU-direktiv om säkerhetsbestämmelser och säkerhetsnormer för passagerarfartyg innehåller särskilda krav när det gäller personer med nedsatt rörlighet.

Den internationella sjöfartsorganisationen IMO (International Maritime Organisation) har tagit fram rekommendationer om tillgänglighet för passagerarfartyg.

Mot bakgrund av EU-direktivet och de internationella reglerna har Sjöfartsverket tagit fram en föreskrift (SJÖFS 2004:25) och en handbok. Föreskriften baseras på föreskriftsrätt i enlighet med förordning (1980:398) om handikappanpassad kollektivtrafik. Handboken innehåller reglerna från föreskriften och ytterligare rekommendationer för varje regel.